Op weg naar een duurzame oplossing voor het historisch radiumhoudend materiaal in Olen
In het verleden werd op de site van Umicore in Olen radium geproduceerd. Radium werd toen gebruikt in medische en industriële toepassingen. Die historische activiteiten hebben geleid tot radiumverontreiniging op en rond het fabrieksterrein.
Sinds de stopzetting van de productie aan het einde van de jaren 1970 zijn verschillende saneringen uitgevoerd en installaties gebouwd voor de veilige opslag van radiumhoudende materialen. Dat gebeurde onder toezicht van de bevoegde overheden.
Het grootste deel van dit historisch materiaal vormt geen onmiddellijk chemisch of radiologisch risico. Voor een kleine hoeveelheid laagradioactief materiaal met een lange levensduur is op termijn wel een definitieve oplossing nodig in de vorm van een specifieke berging.
Stap voor stap naar een definitieve oplossing
Umicore en de overheden werken al lange tijd samen aan een definitieve oplossing voor het historisch radiumhoudend materiaal. Enerzijds wordt er gewerkt aan de sanering van de betrokken sites. Anderzijds wordt onderzocht waar de materialen en het afval na de sanering heen moeten. Daarbij staat veiligheid voor de huidige en toekomstige generaties centraal. Dit gebeurt stap voor stap om elke beslissing goed te onderbouwen.
In 2020 stelde de federale overheid een visie voor op basis van een gezamenlijke nota van FANC en NIRAS om het historisch radiumafval in Olen definitief en veilig te beheren.
Sinds 2021 werkt een werkgroep van Umicore en overheden samen aan concrete oplossingen.
In 2022 kreeg het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) via een nieuwe federale wet de bevoegdheid om aan te duiden wie het saneringsproces moet uitvoeren. .
In 2025 werd Umicore op basis van die wet aangeduid als saneringsplichtige partij voor de uitvoering van het saneringproces voor de historische stortplaatsen D1 en S1.
In 2026 wordt een studie uitgevoerd naar de aard, locatie en omvang van de historische verontreiniging op deze twee historische stortplaatsen. Dat gebeurt aan de hand van bodemonderzoeken die in april 2026 van start gaan als deel van een gefaseerde aanpak.
Als de aard, locatie en omvang van de historische verontreiniging duidelijk is, kan de federale overheid vastleggen hoe deze stortplaatsen veilig gesaneerd mogen worden.
Pas daarna kan worden beslist hoe en welk deel van dit materiaal in de toekomst als afval zal worden beheerd.
Voor meer informatie of vragen kan je terecht op de websites van FANC, NIRAS, OVAM en Umicore.
Vind je niet wat je zocht? Neem dan contact op met Umicore. Zij zijn 24/7 bereikbaar via het gratis nummer 0800 902 12.
Ben je een journalist en zoek je meer info over het project? Binnenkort vind je op deze pagina een overzicht met veelgestelde vragen. Je vindt er meer achtergrondinformatie, de aanpak en de huidige stand van zaken.
Heb je nog bijkomende vragen, neem dan contact op met de communicatieverantwoordelijken van de betrokken organisaties:
