In elke categorie vielen er twee prijzen te winnen: een publieksprijs, gekozen door het publiek via een on- en offline stemformulier, en een juryprijs.
Ook dit jaar lag de focus van ‘De Keizer Kiest’ op ontmoeting en waardering voor alle genomineerden en vrijwilligers. Elke genomineerde werd aan de hand van een filmpje en interview voorgesteld, want elk van hen is een voorbeeld van een straffe Olenaar.
Bekijk hier de filmpjes van alle genomineerden.
Met dank aan Willy Huygens en Jos Echelpoels voor de filmpjes.
De winnaars
Categorie erevrijwilliger
Publieksprijs: Fons Liekens
Fons, medeoprichter van Heemkring De Linde, is een verbindende kracht binnen tal van verenigingen en initiatieven. Altijd klaar om anderen te helpen, toont hij met zijn bescheidenheid en tomeloze inzet wat het betekent om een erevrijwilliger te zijn.
Juryprijs: Guy Vandingenen
Guy is al jarenlang een vaste waarde bij Chiro Achter-Olen en een inspirerende vrijwilliger in de gemeenschap. Guy is bekend om zijn warme inzet en enthousiasme. Zijn veelzijdigheid, bescheidenheid en hart voor anderen maken hem tot een voorbeeld van verbindende inzet.
Categorie cultuur
Publieksprijs: kerngroep en werkgroepen Gladiolen
De vrijwilligers van Gladiolen zetten Olen internationaal op de kaart met hun unieke muziekfestival. In 2025 ontving het festival de prijs voor Best Small Festival op de European Festival Awards. Gladiolen wordt volledig georganiseerd door vrijwilligers en staat bekend om zijn warme dorpssfeer. Alle winst gaat terug naar lokale verenigingen, waardoor het festival op een toegankelijke manier cultuur, gemeenschap en passie samenbrengt.
Juryprijs: Danny Smolders
Danny Smolders is een gedreven en veelzijdig kunstenaar met tentoonstellingen tot in Tokio. Zijn eigenzinnige stijl en artistieke durf maken zijn werk zowel vernieuwend als herkenbaar, van zijn beeldende kunst tot zijn poëzie.
Categorie sport
Publieksprijs: Brent Bakelants
Brent leeft voor zijn sport en geeft altijd het beste van zichzelf om zijn doelen te bereiken. Tijdens de marathon Brussel–Leuven leverde hij de beste Belgische prestatie in zijn categorie en op het Belgisch kampioenschap 800 meter behaalde hij brons. Met zijn discipline, doorzettingsvermogen en passie is Brent een inspirerend voorbeeld voor anderen.
Juryprijs: Semm Renders
Semm Renders startte zijn voetbalcarrière in Olen en werd op zijn 16de de jongste profspeler ooit bij RAFC Antwerp. Intussen maakt hij deel uit van de A-kern, speelt hij Europees voetbal en combineert hij topsport met hogere studies. Met zijn discipline, professionaliteit en voorbeeldrol toont hij hoe talent en hard werken hand in hand gaan en inspireert hij de volgende generatie.
Categorie jeugdheld
Publieksprijs: Protectors Of All Children (POAC)
POAC is een Olense motorvriendenclub die zich inzet voor kinderen in nood en gezinnen die extra steun kunnen gebruiken. Met acties zoals kledinghulp, rondritten, eetdagen en sinterklaasfeesten maken ze een tastbaar verschil voor kinderen in armoede, ernstig zieke kinderen en kinderen met een beperking. Gedreven door zorg en solidariteit tonen ze dat elk kind recht heeft op kansen. Zo is POAC een stille maar aanwezige kracht achter vele jeugdige geluksmomenten.
Juryprijs: Jan Lievens en Christine Spruyt
Jan Lievens en Christine Spruyt waren 25 jaar lang het stille maar onmisbare fundament van Chiro Achter-Olen. Dag na dag zorgden ze als conciërges voor praktische ondersteuning en hielpen ze de jeugdwerking vlot draaien. Met hun betrouwbaarheid, hart voor jongeren en jarenlange engagement zijn Jan en Christine echte jeugdhelden.
Eerbetoon aan erevrijwilliger Marc Van Loy
Tijdens de huldiging was er een eerbetoon voor Marc Van Loy, die postuum werd genomineerd als erevrijwilliger. Als medeoprichter en bezieler van Gladiolen drukte hij een duidelijke stempel op het festival en de gemeenschap. Met zijn creativiteit, warme persoonlijkheid en speelse pen gaf hij Gladiolen niet alleen een naam, maar ook een eigen identiteit. Als programmator, presentator en drijvende kracht achter vele initiatieven inspireerde en verbond hij mensen. Zijn inzet en vriendschap blijven tot vandaag voelbaar.
